20. Boerderijtje vinder gouden Romeinse helm

In dit boerderijtje, te bereiken via een korte zijtak van de route, woonde de vinder van een gouden Romeinse helm die in 1910 bij het turfsteken in de buurt van Helenaveen werd gevonden.

Op 15 mei 2010 vond turfsteker Gebbel Smolenaars uit Meijel bij het turfsteken in de buurt van Helenaveen een gouden Romeinse helm. Het gerestaureerde boerderijtje hier was de woning van Gebbel (zie afbeelding). De helm bleek een unieke vondst, omdat er in totaal maar zeven van deze attributen in Europa zijn gevonden. Later werden op de vindplek nog allerlei andere vondsten gedaan waaronder munten (uit het jaar 320), stenen pijlpunten, schoenen, delen van een paardentuig, leer en textielresten. Hoe deze resten hier in het veen terecht zijn gekomen, is het onderwerp van een jarenlange en nog steeds voortdurende polemiek, waarover al verscheidene boeken zijn verschenen onder andere door heemkundevereniging Medelo uit Meijel; maar ook door Huub Kluijtmans uit Grashoek, die de interesse ervan erfde van zijn vader, die door intensief zoeken nog veel vondsten veilig stelde, voordat het perceel werd ontgonnen en alles wat nog restte verloren ging. Huub heeft de mogelijke weg die door de Romeinse groep mogelijk is gevolgd in het terrein proberen te reconstrueren en die gemarkeerd met een tiental basaltzuilen met daarop de afbeelding van de helm en een Romeins cijfer. Die staan op een afstand van één Romeinse mijl van elkaar en markeren de beruchte Wegh van Meijel op Seven (van Meijel naar Sevenum). Hoe de resten in het veen terechtkwamen, zal waarschijnlijk nooit helemaal opgehelderd worden. Was het een treffen tussen plaatselijke stammen en een Romeinse legergroep, gewoon een verdrinking of een offer aan de veengoden? De helm is momenteel het pronkstuk van het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden.