European Geopark Conference Reykjanes IJsland

Van 2 t/m 4 oktober vond de 17e conferentie van het Europese Geopark Netwerk plaats in IJsland. Het is de jaarlijkse ontmoeting waar Unesco Geoparken en de “aspiring” Geoparken elkaar ontmoeten en kennis uit wisselen. Namens het Aspiring Geopark Peelhorst en Maasvallei mocht ik (Roger Saanen) deelnemen aan deze bijeenkomst en als een spons alle waardevolle informatie absorberen. Tijdens de Geofair, en uiteraard gedurende alle andere gesprekken tijdens de conferentie, konden we ons als Geopark samen met de overige Benelux Geoparken presenteren. Op verschillende punten heb ik waardevolle informatie opgedaan zodat we onze aanvraag voor Unesco Geopark verder kunnen voorbereiden. En niet onbelangrijk, veel contacten gelegd met andere (aspiring) Geoparks.

Tijdens de afsluitende dag werden we door onze collega’s van Reykjanes Unesco Global Geopark rondgeleid door de zuid-westpunt van IJsland. Soms met schilderachtige vergezichten, soms met imposante voorbeelden van natuurgeweld. Zoals het effect van het vulkanisch systeem Svartsengi in het dorp Grindavik. Hier zijn in november 2023 alle 6.500 inwoners geëvacueerd. Momenteel wonen er nog 50 mensen in een spookachtig stadje waar het alleen veilig lopen en rijden is op gecontroleerde wegen. Op veel plaatsen zijn lavatunnels met holtes van 10-15 meter onder de grond gelegen. We waren de eerste groep die in het bezoekerscentrum van het Geopark werd ontvangen sinds de uitbarsting eind vorig jaar. Experts verwachten dat eind november, begin december een volgende uitbarsting aanstaande is.

Roger Saanen